Της Σοφίας Σπανού
Σαν σήμερα, 12 Ιανουαρίου
το 1872 ,γεννιέται στο Μαρούσι από μια φτωχή αγροτική οικογένεια Ο Σπύρος Λούης.
Ο πατέρας του ήταν νερουλάς
και ο νεαρός Σπύρος τον βοηθούσε κουβαλώντας το νερό. Κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής
του θητείας διακρίθηκε για την αντοχή του, γεγονός που εξέπληξε τους ανωτέρους
του.
Εξαιτίας των αγωνιστικών του
προσόντων, ο Λούης
συμμετείχε στον αγώνα του Μαραθωνίου των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, με
την προτροπή του διοικητή του ταγματάρχη Παπαδιαμαντόπουλου, που ήταν και
αθλητικός κριτής.
Την Παρασκευή 29
Μαρτίου 1896, 17 αθλητές από πέντε χώρες παρατάχθηκαν στην αφετηρία στη γέφυρα του Μαραθώνα,
για να διανύσουν τα 40 χιλιόμετρα της διαδρομής μέχρι τον τερματισμό στο
Παναθηναϊκό Στάδιο, όπου χιλιάδες κόσμου είχε συγκεντρωθεί για να αποθεώσει
τους νικητές, πιστεύοντας ακράδαντα ότι κάποιος Έλληνας θα κόψει πρώτος το
νήμα.
Άλλωστε, μόνο οι έλληνες
αθλητές είχαν τρέξει μαραθώνιο και ο ούγγρος Κέλνερ μια φορά στη Βουδαπέστη. Οι υπόλοιποι τρεις ξένοι
είχαν έλθει στην Αθήνα για την περιπέτεια και τη χαρά της συμμετοχής.
Ο ιταλός Κάρλο Αϊρόλντι
αποκλείστηκε από τον αγώνα, επειδή θεωρήθηκε επαγγελματίας. Όλοι στο Παναθηναϊκό Στάδιο στοιχημάτιζαν
ότι νικητής θα ήταν...
